Née Anna Louisa Mohan à Reno, dans le Nevada, elle est élevée par son beau-père, Sheridan Bryant, un conducteur de locomotive. Elle vit plusieurs années dans le désert du Nevada avec ses grands-parents et étudie à l'université du Nevada, puis à l'université d'Orégon, où elle a la réputation d'avoir un tempérament rebelle et bien trempé. En 1909, elle épouse secrètement un dentiste de Portland, Paul Trullinger, et débute une carrière d'écrivain.

Après une longue histoire d'amour, Louise Bryant se marie au journaliste socialiste John Reed. Tous les deux voyagent en Russie en 1917 où ils sont témoins de la révolution bolchévique avec laquelle ils sympathisent. Ils participent aux activités du parti communiste et écrivent de multiples articles en faveur de la Russie soviétique. Louise Bryant se trouve à Moscou avec John Reed lorsqu'il y meurt du typhus en 1920. Bien des années plus tard, les chercheurs de la bibliothèque du Congrès découvrent dans les archives soviétiques des lettres des deux époux. Dans une lettre adressée à un ami, Louise écrit en 1920 à propos de la mort de son mari : « À un moment, plusieurs soldats s'approchèrent de la tombe. Ils retirèrent leurs chapeaux et parlèrent avec déférence : " Quel brave homme c'était !" dit l'un d'eux. "Il a traversé le monde entier pour nous. C'était l'un des nôtres."  » Selon l'anarchiste Emma Goldman, « Louise ne fut jamais une communiste ; elle coucha juste avec un communiste. »

Quatre ans après la mort de Reed, Louise Bryant, alors reporter pour le groupe de presse de William Randolph Hearst et enceinte, épouse un ancien ministre du président des États-Unis Woodrow Wilson, William Bullitt. Au cours d'un séjour à Paris, elle fréquente les milieux lesbiens, ses relations avec la sculptrice anglaise Gwen Le Gallienne (en) entraînant en 1930 un divorce amer. Louise se voit privée de tout contact avec son unique enfant, Anne, qui n'apprend qu'après la Seconde Guerre mondiale les circonstances de la séparation.

Atteinte par la maladie de Dercum, diagnostiquée en 1928, Louise Bryant connaît un long et douloureux déclin. Caractérisée par une prise de poids importante, une fatigue permanente et des désordres mentaux, cette maladie la fait sombrer dans l'alcool. Elle meurt à Sèvres en 1936 et est enterrée au cimetière des Gonards de Versailles.

Source du texte et de la 1re photo: Wikipedia. [En ligne] Consulté le 20 juillet 2019.

Source de la seconde photo, dans le texte: Spartacus Educational. [En ligne] Consulté le 20 juillet 2019.