BRÈVE CHRONOLOGIE

1596 (31 mars) : Naissance de René Descartes à La Haye en Touraine.

1627-1628 : Descartes rédige les Regulae ad directionem ingenii (Règles pour la direction de l'esprit), qui resteront inachevées.

(juin 1632-fin 1633) : Descartes poursuit la rédaction du Traité du Monde et du Traité de l'Homme.

(Novembre 1633) : En apprenant la condamnation de Galilée par le Saint-Office, il ajourne la publication du Monde et de l'Homme.

1636: Au printemps Descartes s'installe à Leyde pour faire imprimer le Discours de la Méthode et les Essais, c'est-à-dire : la Dioptrique, les Météores, la Géométrie, écrits avant le Discours. Schooten le fils, peintre et mathématicien, en trace les figures.

1639 : (Novembre 1639-mars 1640) : Rédaction des Méditations métaphysiques en latin.

(Novembre 1640-juillet 1641) : Le manuscrit des Méditationes, envoyé à Mersenne le 18 novembre, est communiqué successivement à divers théologiens et savants. Descartes recueille six séries d'objections et rédige ses Réponses. Le tout paraît à Paris, chez Michel Soly (achevé d'imprimer le 28 août 1641) sous le titre suivant : Renati Descartes Meditationes de prima philosophia in qua Dei existentia et animae immortalitas demonstratur.

1642 (mai) : 2e édition des Meditationes chez Elzevier a Amsterdam : titre modifié (l'annonce d'une preuve de l'immortalité fait place à celle de la distinction de l'âme et du corps : Renati Descartes Meditationes de prima philosophia in quibus Dei existentia et animae humanae a corpore distinctio demonstrantur), addition des septièmes objections et réponses, et d'une Epître au P. Dinet, S.J., relatant la polémique avec Voëtius.

1644 : (10 juillet) : Parution à Amsterdam, chez Elzevier, des Principia philosophiae, avec une dédicace à la princesse Elisabeth, et de la traduction latine du Discours et des deux premiers Essais par E. de Courcelles : R. DesCartes Specimina Philosophiae, seu Dissertatio de Methodo..., Dioptrice et Meteora (revu et corrigé par l'auteur).

1645-1646 (novembre 1644-été 1649) : Descartes rédige pour elle le premier état de son Traité des Passions.

1647 : Parution à Paris de la traduction des Méditations métaphysiques (sans les septièmes objections et réponses).

1649 (Fin novembre) : Parution à Paris des Passions de l'âme.

1650 (janvier) : le 11 février, décès de Descartes.