[5]

Avant-propos

Les débutants en sociologie sont souvent fort embarrassés. Cette science naissante, qui doit mettre en œuvre tant de matériaux divers, ne peut pas encore montrer un traité méthodique et complet où seraient assemblées, classées, coordonnées ses découvertes et ses théories. Un inventaire des résultats obtenus et des problèmes posés continue à nous manquer.

L'Année sociologique, à vrai dire, tenait ce rôle à sa manière. En rapprochant de période en période, pour en extraire l'essence sociologique, une foule de travaux portant sur les croyances religieuses, ou sur la vie économique, ou sur les formes juridiques, Durkheim et ses collaborateurs ont fait comprendre à quelles conditions pouvait progresser l'étude comparative et synthétique des institutions humaines. Ils ont constitué ainsi une sorte de dictionnaire sociologique qui demeure un incomparable instrument de travail.

Seulement, ce dictionnaire effraie les commençants par sa masse même. Les travaux auxquels il renvoie sont trop nombreux, et en trop de langues.

[6]

Nous avons donc pensé qu'il fallait faire un choix. Songeant aux futurs étudiants en sociologie, élèves des Facultés ou élèves des Ecoles normales d'instituteurs, nous avons retenu les travaux de langue française qui nous ont paru spécialement propres à l'œuvre d'initiation. Nous les avons classés sous des rubriques très larges : Sociologie générale, Sociologie domestique et politique, Sociologie juridique et morale, Sociologie religieuse, Sociologie économique. Nous avons le plus souvent ajouté aux signalements bibliographiques, que nous avons fournis aussi détaillés que possible, une note brève qui rappelle le contenu, le caractère, la tendance des livres ou des articles signalés.

Notre bibliographie n'a donc pas cherché à être complète, mais pratique. Indépendamment des travaux qui ont pu nous échapper, il en est que nous avons oubliés systématiquement parce que, en dépit de leurs titres, ils nous paraissent de nature à apporter plus de confusion que de clarté dans les esprits.

À cette liste des travaux élémentaires aisément utilisables, nous avons ajouté une liste des revues qui nous ont semblé, non seulement par les matériaux qu'elles rassemblent, mais par l'esprit de comparaison et de synthèse qui s'y rencontre, préparer à la culture sociologique.

Nous terminons par une liste des principaux centres, offices ou bureaux, où l'on peut trouver, à Paris, des [7] informations sociales, au sens large du mot. De ces centres aussi il serait bon que l'étudiant en sociologie apprit le chemin. Il y trouverait toutes sortes de renseignements sur les formes de la vie d'aujourd'hui : renseignements précieux, non pas seulement pour l'action, mais pour la science. Car il faut bien qu'on se rende compte que le champ d'exploration de la sociologie va des faits les plus proches de nous aux plus lointains : et le syndicalisme n'est pas moins intéressant pour elle que le totémisme. Si la sociologie pouvait préparer la jeunesse à s'informer et à réfléchir avec méthode sur le présent lui-même, elle n'aurait certes pas perdu sa peine.

C. B.

[8]