Biographie

Henri Pirenne est le plus grand historien que la Belgique ait connu ; il commence ses études au collège de sa ville natale et les poursuit à l'Université de Liège. En 1883, il est reçu docteur en histoire et part compléter sa formation à l'école des Chartes et à l'école des Hautes Études à Paris, ainsi qu'aux Universités de Leipzig et de Berlin. Il est ensuite chargé de cours à l'Université de Liège puis nommé professeur à l'Université de Gand.

Il est l’auteur d’une monumentale Histoire de Belgique, son œuvre maîtresse, publiée entre 1899 et 1932, contribuant à donner à son pays une assise historique et nationale.

Avec Marc Bloch et Lucien Febvre, il a mis en exergue l’importance des faits économiques et sociaux dans l’interprétation de l’histoire.

Dès 1922, il soutient dans divers travaux la thèse qu’il affirmera dans « Mahomet et Charlemagne », selon laquelle la rupture au VIIe siècle « de la tradition antique a eu pour instrument l’avance rapide et imprévue de l’Islam. »

Ses principaux autres travaux ont porté sur l’ histoire de l’Europe et sur les villes du Moyen âge, avec à chaque fois des thèses originales par rapport aux conceptions du temps.

Nombre d’articles et d’ouvrages sont publiés aujourd’hui encore sur l’œuvre d’Henri Pirenne.

Biographie inspirée des liens suivants :

— Wallonie en ligne

— Encyclopedy snyke.

— Biografias y vidas

Quelques extraits de textes disponibles sur la BCS de l’Université catholique de Louvain.

par Pierre Palpant, bénévole, Paris.