Conformément au plan des Rudiments, ces Narrations Populaires ont été recueillies et éditées dans un double but. — Premièrement, afin de donner des modèles authentiques du vrai parler chinois, locutions, tournures, allure et débit. Rien, dans tout ce volume, de ce baragouin métis, inventé par certains Sien-Cheng, pour leurs clients barbares. D'un bout à l'autre, tout est Chinois chinois. — Deuxièmement, outre la langue, ces narrations rendront beaucoup de choses chinoises. Elles contiennent une multitude notions exactes, sur la vie privée, sur les habitudes domestiques, sur la religion pratique, sur les manières de penser et de faire, de ce grand peuple, singulier, si peu connu, si mal jugé. Rien encore, dans ce volume, des intuitions, à tant la ligne, du Plumitif moderne, ou du Globe-trotter sensa­tionnel. Que cette sorte de psychologues et sociologues, après avoir multiplié par quatre cent millions, le boy qui les servit à Canton ou à Shanghai, le temps que leur bateau fit escale, exhibent ensuite ce fantôme arithmétique, l'appelant la Chine, tant pis pour les badauds qui s'y laisseront prendre. Pour moi, qui ne suis ni romancier ni charlatan, j'ai bonnement prêté ma plume au peuple dans lequel je vis et que j'aime. C'est lui qui parle et qui peint, dans ces récits simples et vivants. Je signe ce volume, pour copie conforme, et non pas comme auteur.

Je dois à l'obligeant concours du R. P. L. Gantois, d'avoir pu mener à cette troisième édition, sans trop retarder mes autres travaux.