L’UNIVERSITÉ

Introduction

L’une des plus heureuses et des plus fécondes réunions intellectuelles suscitées par le centenaire de l’Université Laval fut sans contredit la tenue à Québec de la neuvième conférence canadienne Hazen.

Créée aux États-Unis grâce à la “Edward W. Hazen Foundation”, cette organisation, peu connue au Canada français, groupe un certain nombre de professeurs de diverses universités qui se rencontrent chaque année pour discuter des améliorations à apporter à l’enseignement universitaire. La section canadienne de cette Conférence, qui existait depuis huit ans dans les universités de langue anglaise, a pris l’an dernier, sous l’impulsion de son directeur, le professeur Richard M. Saunders de l’Université de Toronto, l’initiative d'inviter les professeurs des universités de langue française à se joindre à leurs collègues canadiens anglais.

C’est ainsi que pendant cinq jours — du 26 au 30 mai 1952 — à la Station forestière de Duchesnay, une cinquantaine de professeurs représentant neuf universités de langue anglaise et trois universités de langue française de notre pays ont délibéré, soit en français soit en anglais, et dans une parfaite harmonie sur divers problèmes relatifs à l’enseignement universitaire au Canada. Un représentant de la Fondation Hazen, Monsieur W. McKee, de Hartford, Connecticut, s’était rendu également à Québec pour participer à ces assises. Grâce au bel esprit de coopération et de compréhension mutuelle qui animait chacun des délégués, l’atmosphère de cette réunion fut celle de la plus franche cordialité. Le problème délicat de l’enseignement [8] religieux, en particulier, a donné lieu à des échanges de vue très intéressants et très profitables.

Le programme de ces journées comportait pour chacune des quatre séances un exposé du thème général fait par le conférencier principal, l’étude d’un problème particulier présentée par un spécialiste en la matière, et, pour terminer, une discussion entre tous les membres. C’est sans doute pour rendre hommage à notre université centenaire que les organisateurs de cette conférence avaient invité le Vice-recteur de Laval à présider ces délibérations. Ils ont tenu également à nous donner un autre témoignage de considération en invitant comme conférencier principal à ces assises l’un de nos universitaires les plus distingués, Monsieur Jean Bruchési, Sous-Secrétaire de la Province de Québec.

Monsieur Bruchési prononça à cette occasion quatre conférences qui lui valurent les plus grands éloges et qui influencèrent favorablement le climat de la Conférence. Dans une magnifique synthèse, il nous fit voir d’abord le développement des institutions d’enseignement supérieur au Moyen-Age, puis leur évolution à travers les âges sous l'influence de l’Église, de l’État et des grands courants d’idée. Dans sa deuxième causerie, il aborda le problème de l’enseignement religieux dans les universités canadiennes. La situation critique des universités au point de vue académique et financier constituait le thème de sa troisième causerie. Enfin dans son dernier exposé, le brillant conférencier démontra comment l’Université par son influence pouvait devenir l’un des meilleurs moyens de promouvoir l’harmonie entre les deux races constituantes de notre pays.

C’est le texte de ces magistrales conférences de M. Bruchési [9] que renferme cette brochure publiée par le Centre de Culture populaire de Laval. Elles méritent d’être connues du public vu l’importance du sujet qu’elles abordent et la haute tenue littéraire qui les caractérise. Elles contribueront à prolonger les échos bienfaisants de la conférence Hazen en faisant connaître à un plus grand nombre de nos compatriotes quelques-uns des problèmes que soulève l’enseignement universitaire dans notre pays.

Alphonse-Marie PARENT, ptre
Vice-recteur

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