Préface

par Thierry Gaudin
Marinetti 1909

In revue Culture technique, no 5 “Design”, 1981, pp. 4-5. Neuilly-sur-Seine : Centre de recherche sur la culture technique.

Une automobile de course avec son coffre armé de gros  tuyaux,  tels des serpents à l'haleine explosive... une automobile rugissante, qui à l'air de courir sur de la mitraille,  est plus belle que la victoire de Samothrace.

Marinetti 1909

« L'art ne reproduit pas le visible, il rend visible»: cette phrase de Paul Klee nous appelle à penser; elle questionne : qu'est-ce que recouvre ce mot « art » et qu'est-ce donc qui est ainsi « rendu visible »

Pour accéder au sens, portons-nous au delà de la signification sociale et statutaire, de tout ce qui fait qu'il y a des artistes et des artisans, des écoles, des critiques et des amateurs d'art. Écoutons le mot art avec l'oreille d'un philosophe grec ; pensons à « Sophon », le savoir faire conjoint de la main et de l'esprit, qui se manifeste dans la poïesis, l'acte producteur où gît l'intimité créatrice, poétique si l'on peut dire.

Ainsi ce qui reproduit le déjà visible n'est pas de l'art; car l'art est cela qui rend visible ce qui ne l'est pas encore ; il fait apparaître, il est le mode du dévoilement particulier à son époque.

Remarquons en passant que cette approche permet de s'alléger du fardeau de l'autre définition « l'art est ce qui est beau » renvoyant à une norme sociale, un académisme visant à fixer l'art, c'est-à-dire à le nier tout en l'exaltant.

Mais qu'est-ce qui se rend visible à travers l'art ? À travers les différents modes de son dévoilement — tels que les quatre causes d'Aristote reprises par Heidegger (causa materialis, causa formalis, causa efficiens, causa finalis), c'est le mouvement de la civilisation dans son ensemble, qui s'exprime à travers chaque objet : toute production manifeste l'art dès lors qu'elle dévoile ce mouvement. De ce point de vue le design peut être interprété de deux manières différentes :

- D'abord l'approche globale et fonctionnelle : la conception soumise à une raison d'ordre supérieur, gardienne de la valeur d'usage. Viollet le Duc représentant sa génération d'architectes ingénieurs l'annonçait « une forme dont on ne saurait expliquer la fonction, ne saurait être belle ». Tout doit plier devant la rationalité fonctionnaliste. C'est l'aboutissement d'un processus d'objectivation, commencé par Descartes, prolongé par le scientisme. Le corps humain lui-même devient objet, réduit à des plans des cylindres des sphères, comme les costumes pour le ballet mécanique d'Oscar Schemmer (Bauhaus 1925), les délires cubistes, et la machine à habiter de Le Corbusier.

L'univers est peuplé de volumes géométriques qu'il s'agit d'agencer les [5] uns aux autres; c'est un théâtre de marionnettes dont le divin manipulateur se serait malencontreusement absenté.

- Ensuite la gestalthéorie théorie de la forme, contrepoint du fonctionnalisme. Les faits psychiques sont des formes et les formes sont perçues globalement; elles ne se réduisent pas à la somme de leurs parties. Par là, on dépasse l'utilité ; quelque chose passe à travers l'objet qui est du domaine du sens, de la relation entre sujets, non objectivale.

Quelques décennies plus tard, l'expérience est venue fonder la Gestalt : le cerveau « gauche » analytique s'avère l'opérateur de la logique, des automatismes de la parole, alors que le cerveau «droit» perçoit instantanément les formes et l'affectivité *,. De telle sorte que la tentative de construction d'une grammaire, voire d'une axiomatique des formes qui a tant occupé les débuts du Bauhaus reprend sa place : celle de la gamme pour la musique, de la métrique pour la poésie. Timidement l'objet, encore tout moulu de fonctionnalisme s'est remis à exprimer. Le styling, aérodynamisation, l'optimisme de « l'americain way of life » à travers l'œuvre de Loewy connu pour avoir concilié les deux principes américains : « la laideur se vend mal » et « ne mords jamais la main qui signe le chèque ». Maintenant avec le style high-tech c'est un retournement de la technique dont le centre Beaubourg, sorte d'usine "tripes l'air," est le symbole. À la fonctionnalité vient se substituer l'image de l'utilitaire, à la fois dérision et acceptation de l'industrialité qui après avoir été tenue un siècle hors de la culture vient la cerner jusqu'à l'architecture du musée.

Après quelques siècles d'objectivation d'où sont issus les développements de la science et de l'industrie, se dessine un retour à la pluralité des sujets. Le monde n'est plus supposé devenir unanime. Les philosophies reculent. Les objets artisanaux d'autres cultures envahissent nos magasins. Aussi peut-on prédire l'apparition d'un ethno-design où les inspirations de cultures différentes se fécondent mutuellement, coïncidant avec un mode de la technique par les pays neufs.

Thierry Gaudin