La représentation de la communauté juive
dans les manuels scolaires québécois.

Sommaire

Ce rapport étudie la représentation de la communauté juive, de son histoire, de sa culture et de sa religion dans les manuels scolaires québécois. Il s'inscrit dans un projet de plus large envergure qui s'intéresse au rôle de l'éducation dans le maintien ou le développement des relations interethniques et, plus spécifiquement, dans les relations entre la communauté juive du Québec et les autres Québécois. L'étude suppose que la méconnaissance de cette communauté, entre autres chez les francophones vivant en région, relèverait davantage du manque de contact entre les communautés. Puisque la majorité des élèves québécois rencontrent cette communauté que par le biais des manuels, il importe de cerner jusqu'à quel point l'enseignement qu'ils reçoivent leur permet de bien la connaître et de développer des attitudes positives à son égard.

Pour ce faire, nous avons étudié aussi bien le traitement de la communauté et de son histoire dans le programme que sa présentation dans les manuels. Voici les faits saillants qui ressortent à partir de notre analyse.

a. Dans le programme

Deux repères culturels du programme d'histoire évoquent directement la communauté juive et son histoire : Ezekiel Hart et la Torah de la congrégation Shearith Israël. Ils se réfèrent aux débuts de la communauté juive au Québec. Le premier repère s'intéresse à l'élection du premier juif à la Chambre d'assemblée en 1808 et le deuxième, à la fondation de la première congrégation à Montréal en 1777.

Sans nier l'intérêt de ces repères pour la compréhension de l'histoire de la communauté, il importe de souligner les problèmes qu'ils posent. Premièrement, puisqu'ils sont suggérés dans le cadre de deux contextes historiques différents, ils n'invitent pas réellement à aborder une image globale de la communauté. De plus, alors que ces deux repères abordent une même période historique, aucun autre ne s'intéresse à des aspects qui touchent l'histoire plus récente de la communauté au Québec.

b. Dans les manuels

Le traitement de l'histoire de la communauté juive dans les manuels ne se limite pas à l'étude des repères culturels proposés dans le programme. Le plus souvent, ils évoquent aussi les grandes vagues d'immigration juive au Québec au tournant du 20^e siècle et les manifestations d'antisémitisme dont la communauté à été victime au cours des années 1930. Bien que les manuels traitent ces thèmes de manières très variées, tous se restreignent à deux événements du début du siècle. Seule la mention de la contribution culturelle de la communauté juive est plus contemporaine. Il est à noter également que certains manuels reproduisent quelques préjugés à l'égard de la communauté. Ainsi, la visibilité de la communauté dans les manuels ne contribue pas forcément à une meilleure connaissance de la communauté juive, de son histoire et de sa culture au Québec d'aujourd'hui.