Religions et magies indiennes d'amérique du Sud. (1967)

Note liminaire

Michel Leiris, en acceptant de publier ce recueil, ma permis d’offrir au public français des travaux dispersés dans des revues scientifiques — dont beaucoup sont étrangères — auxquelles seuls les spécialistes ont accès. Je tiens à l’en remercier.

En relisant certains de ces textes écrits il y a une trentaine d’années, je me suis aperçu qu’ils ne correspondaient plus à l’état actuel de nos connaissances et qu’ils ne reflétaient pas ma présente manière de voir. Dans ces cas, je n’ai pas hésité à rajeunir ces articles en y ajoutant des données et des interprétations nouvelles et en élaguant tout ce qui m apparaît aujourd’hui contestable. Le vocabulaire ethnologique devenant chaque année plus précis, j’ai souvent substitué des termes nouveaux à ceux dont j’avais jadis fait usage. Comme ces chapitres sont les matériaux d’une œuvre d’ensemble que j’espère consacrer à l’Amérique du Sud, j’ai quelque peu anticipé en donnant à ce recueil le titre D’Ethnographie de l’Amérique du Sud. L’ordre géographique m’a paru préférable à celui qui m’aurait été dicté par les sujets traités. Chaque chapitre sera précédé d’une brève notice sur la tribu qui a été objet d’étude.

Alfred Métraux.

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Le texte qui précède révèle l’essentiel des intentions d’Alfred Métraux qui, au moment de sa disparition brutale, préparait le présent ouvrage. Les chapitres I (Messies indiens), II (L'Anthropophagie rituelle des Tupinamba), III (Le Chaman dans les civilisations indigènes des Guyanes et de l'Amazonie), V (Entretiens avec Kedoc et Pedro), VI (L'Expression sociale de l’agressivité et du ressentiment chez les Indiens du Gran Chaco), VII (Le Chamanisme araucan) étaient prévus par l’auteur qui avait esquissé quelques lignes de présentation pour certains (chapitres II, V, VI et VII). Ces lignes sont le seul sommaire — visiblement inachevé et incomplet — qu’il nous ait laissé ; elles sont reproduites ici en tête des chapitres qu’elles concernent. Nous avons cru ne pas trahir son projet en ajoutant les chapitres IV (Le Chamanisme chez les Indiens du Gran Chaco), VIII (Fêtes religieuses et développement communautaire dans la région andine) et IX (Croyances et pratiques religieuses des Indiens Uro-Cipaya de Carangas) dont le contenu pouvait s’incorporer à ce livre. Mais, dès lors que nous avions pris l’initiative de les inclure, nous ne nous sommes autorisée à leur porter aucune correction. Tels ils furent rédigés il y a vingt ou trente ans, tels ils sont reproduits ici, bien qu’à n’en pas douter leur auteur les eût aussi « rajeunis ».

Alfred Métraux n’ayant pas revu les notes et références des différents chapitres, ni établi la bibliographie générale, nous avons reproduit celles qui figuraient lors de la première publication et ajouté celles qui concernaient les ouvrages récents. Nous sommes donc responsable, et nous seule, des erreurs ou des oublis qui peuvent s’y trouver.

Nous exprimons notre gratitude à M. le Professeur Claude Lévi-Strauss de nous avoir confié la tâche de préparer pour l’édition le manuscrit inachevé de celui qui fut notre Maître et aussi notre Ami. Nous le remercions encore, ainsi que M. I. Chiva, de nous avoir accordé l’aide du Laboratoire d’Anthropologie sociale [5] du Collège de France grâce auquel fut assurée la dactylographie.

Les illustrations de ce livre nous ont été obligeamment fournies par le Musée Pitt-Rivers d’Oxford, M^mes Audrey Butt et Inez Hilger, MM. Colin Henfrey, Thea et les professeurs Egon Schaden et Mischa Titiev. Que tous soient ici remerciés de s’associer ainsi à l’hommage rendu par ce recueil à la mémoire d’Alfred Métraux, à son œuvre et à la générosité que lui-même manifestait envers ses collègues et ses cadets.

Simone Dreyfus.