Racisme et discrimination.
Permanence et résurgence d’un phénomène inavouable.

Notes liminaires

Malgré tous les efforts faits pour l'éradiquer, le racisme redevient un objet de préoccupation sociale et de débats, que ce soit au niveau local (la Semaine d'action contre le racisme au Québec, la campagne La paix, ça commence entre nous en Belgique, la Semaine nationale contre le racisme en France...) ou à l'échelle des relations internationales (le sommet de Durban, la Journée internationale pour l'élimination de la discrimination raciale...). Les causes de ce constat sont multiples. D'une part, loin de disparaître ou de se limiter à des comportements extrêmes et organisés, le racisme prend au contraire de nouvelles formes que l'on a pu qualifier de « proto-racisme », « racisme différentialiste » ou « culturels ». Au travers de celles-ci, les conduites et discours « racisants » ou « ethnicisants » ont tendance à devenir plus diffus et latents que par le passé, tout en continuant à produire de la discrimination et de la ségrégation. D'autre part, les événements internationaux récents, marqués par les conflits armés et le terrorisme, ont introduit de nouveaux déséquilibres dans les relations internationales. Des comportements plus ou moins marqués de rejet au sein des réseaux de relations sociales et interpersonnelles sont sans conteste orientés par la géopolitique actuelle. Dans cette perspective, les chercheurs en sciences sociales se doivent de réfléchir d'une manière renouvelée à leurs approches et grilles d'analyse. Cet exercice réflexif est d'autant plus important lorsqu'ils produisent une connaissance critique sur la société et qu'ils cherchent à en informer les modes de fonctionnement.

C'est ce rôle que s'efforce de tenir depuis sa création en 1991 le Centre d'études ethniques des universités montréalaises (CEETUM) en déployant des recherches sur trois axes :

- citoyenneté, exclusion et racisme ;

- immigration, pluriethnicité et nouvelles dynamiques sociales ;

- rapports ethniques, éducation et formation.

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Des chercheurs et professeurs provenant de cinq institutions universitaires montréalaises investissent ainsi un espace interdisciplinaire de recherche sur les relations ethniques, l'immigration et le pluralisme en combinant exigence scientifique et partenariat avec plusieurs acteurs du milieu. Le CEETUM partage cette problématique et cet engagement avec Immigration et métropoles (IM), le Centre de recherche interuniversitaire de Montréal sur l'immigration, l'intégration et la dynamique urbaine. Le CEETUM et IM constituent dès lors un large réseau de chercheurs au sein duquel les collaborations sont nombreuses et intenses.

À l'intérieur de ce réseau, un ensemble de chercheurs ont souligné l'importance qu'il y avait à interroger le racisme en tant que catégorie d'analyse, ainsi que les phénomènes de discrimination, d'inégalité et de mise à distance qui y sont reliés. Ce souci émergeait tout autant des travaux de recherche menés depuis plusieurs années sur ce thème que d'une actualité marquée par les difficultés rencontrées récemment dans la mise en place de certains accommodements (le port du kirpan à l'école), par les tensions nées du contexte international (la recrudescence des actes racistes et antisémites) ou par le maintien de certaines discriminations systémiques (dans l'accès à l'emploi ou au logement). Le CEETUM a dès lors mobilisé ses ressources afin d'organiser un colloque qui avait pour thème « Racisme et discrimination : les tensions et les défis d'une société plurielle ». Ce colloque s'est tenu à Montréal les 27 et 28 février 2003. Il a été organisé en collaboration avec Immigration et métropoles (IM). Le colloque fut l'occasion pour les chercheurs membres du CEETUM et d'IM, ainsi que pour d'autres chercheurs, québécois et étrangers, de réfléchir aux approches générales, aux perspectives de recherche et aux espaces sociaux concrets du racisme et de la discrimination.

Le caractère interdisciplinaire du colloque et la grande variété des thèmes abordés ont favorisé une mise en commun des savoirs théoriques et pratiques sur le racisme et la discrimination. Le colloque fut l'occasion de réflexions stimulantes et animées, menées dans un esprit marqué par la rigueur et l'ouverture intellectuelles de ses participants. Nous sommes heureux de partager ces réflexions avec vous au fil des pages qui suivent.

Jean Renaud, directeur CEETUM

Françoise Armand, directrice IM