Née en 1941, Joëlle ROBERT-LAMBLIN est Directeur de Recherche de classe exceptionnelle honoraire depuis 2008 (CNRS, France).

Anthropologue, Docteur d’Etat ès Lettres, elle a fait ses études à Paris dans les domaines de la sociologie et du droit. Au début des années soixante, de l’enseignement d’ethnologie dispensé au Musée de l’Homme, ainsi que d’une longue collaboration avec Robert Gessain, est né son intérêt pour les peuples et les cultures de l’Arctique.

Depuis son entrée au CNRS -1967- à travers un travail personnel de terrain, elle a consacré ses recherches à l'étude de la culture traditionnelle des Ammassalimiit (Est Groenland), des Aléoutes (Alaska) et des éleveurs de rennes du Nord-Est sibérien (Yakoutie, Tchoukotka et Kamtchatka), aux croyances, pratiques et rituels restés en vigueur, ainsi qu'à l'interaction entre l'homme et son milieu naturel. Elle s'est aussi intéressée tout particulièrement aux transformations démographiques, socio-économiques et culturelles de ces petites sociétés autochtones arctiques au contact du monde occidental.

En 1989, puis 1993, à partir des notes de terrain recueillies par Paul-Emile Victor dans les années 1934-37 au Groenland oriental, elle a publié en collaboration avec lui les deux tomes de La Civilisation du Phoque : l’un consacré aux jeux, gestes et techniques des Inuit d’Ammassalik et l’autre à leurs légendes, rites et croyances.

Par ailleurs, elle a mené des enquêtes sur l'alimentation et les comportements alimentaires des populations arctiques, dans un contexte de vie traditionnelle ainsi que dans le cadre de changements socio-économiques récents, et a collaboré à des recherches biologiques et médicales dans les domaines de la génétique et de l'épidémiologie.

De nombreuses publications scientifiques et six films documentaires illustrent ses 40 années de recherches sur le terrain.