La commune de Sainte-Anne est située dans le sud de la Martinique, du côté de la mer des Antilles. La zone est peu pluvieuse, par conséquent pauvre, et ses trois mille habitants (recensement de 1974) vivent principalement de culture et de pêche. Les potières car, comme nous le verrons, il s'agit là d'une occupation essentiellement féminine, sont en nombre infime et tendent à disparaître. La poterie qu'elles confectionnent est la seule dans toute l'île et l'une des rares aux Antilles à faire appel à un procédé de fabrication archaïque c'est-à-dire, essentiellement, au colombin et à la cuisson en plein air [1]. Ceci soulève le double problème des origines et de la survivance.

La découverte de nombreux sites archéologiques témoigne de la présence très ancienne à la Martinique de poteries et tessons dont les derniers en date, au dire de certains auteurs, appartiendraient aux Caraïbes, Indiens que nous ont longuement décrit les chroniqueurs du XVIIe siècle. Refoulés par les Blancs vers d'autres îles ou des régions reculées, ces Indiens, en se mélangeant à la population noire, lui auraient transmis leurs connaissances techniques, en particulier en matière de poterie. La tentation est grande de voir une continuité entre les complexes céramiques préhistoriques et la poterie artisanale actuelle ce qui est, d'ailleurs, très controversé.