Quatrième de couverture

La profusion de médecines exotiques offertes sur le marché induit chez tout un chacun le désir d'essayer une thérapeutique jusqu'alors inaccessible ou méconnue, un remède « authentique » ou « naturel » dont l'identité ethnique - des remèdes « chinois », « hindous », mots magiques - est gage d'efficacité. Lorsque vous achetez sous le manteau en Europe une boite de Chyawanprash, l'électuaire du Sage Chyawana ou son équivalent sous forme de comprimés, vous achetez un produit doublement exotique. Ce n'est pas seulement le résumé de toute la flore médicinale des tropiques, c'est aussi la philosophie hindoue du vivant matérialisée dans une marchandise. La généalogie orientale des médecines' douces est plus évidente encore, lorsque le praticien joue le rôle d'un maître de sagesse, lorsque la thérapeutique est associée à des règles de discipline. Ethnicité, philosophie et marchandise sont les trois aspects des médecines douces dont ce livre trace le portrait.

Porter un regard critique sur ces médecines qui revendiquent leur complémentarité, rechercher à quelles conditions on peut donner un sens à la question de leur efficacité, et montrer comment l'analyse ethnologique de leurs pharmacopées renouvelle aujourd'hui l'histoire naturelle, tel est ici notre objectif.