Préface

Cet ouvrage n'est pas une introduction systématique à la sociologie de la religion. Il voudrait plutôt offrir une série d'analyses sociologiques des phénomènes religieux au sein d'un monde en évolution. Le passage universel d'une civilisation traditionnelle, de forme communautaire et de coloration sacrale, à une société rationnelle de forme associative et de tendance laïque, soumet toutes les religions à une épreuve radicale : survivront-elles ? Se limitant ici à l'étude du christianisme et de l'Église catholique, les auteurs ont essayé d'analyser les effets des changements, d'identifier les formes en voie de disparition et les manifestations du renouveau religieux dans la société moderne. En principe, les études ici présentées ne proposent pas de ligne d'action. Elles sont des analyses sociologiques ; elles n'offrent ni une politique ni une stratégie [1]. Le lecteur jugera lui-même si ces analyses sont intellectuellement opératoires et l'homme d'action décidera si elles peuvent l'aider dans ses choix.

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Ce livre regroupe une série d'études dont plusieurs ont déjà été publiées. Les auteurs ont pense faciliter la tâche du lecteur en lui évitant d'avoir à les rechercher dans des revues diverses, quelquefois peu accessibles. En outre, certaines études avaient été publiées en une langue étrangère et apparaissent ici pour la première fois en français. D'autres faisaient partie d'Actes de congrès ou de Mélanges.

Les auteurs tiennent à remercier les revues et les maisons d'édition qui ont autorisé la reproduction des études ici regroupées.