Introduction

Du 22 au 24 mars 2001 se tenait à l'UQAM un colloque ayant pour thème « La FTQ, ses syndicats et la société québécoise ». Ce treizième colloque de la série sur les leaders du Québec contemporain, consacré à la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec (FTQ), réunissait une trentaine de conférenciers et conférencières - acteurs et analystes de la scène syndicale - pour faire le point sur l'histoire et la spécificité de la plus grande centrale syndicale au Québec. La FTQ regroupe en effet plus d'un demi-million de membres.

Ce colloque fut l'occasion de discuter de l'apport de la FTQ à la société québécoise, notamment en ce qui a trait aux enjeux sociaux, à la question nationale et au développement économique et social, mais aussi de réfléchir plus largement sur les relations des syndicats avec le pouvoir et sur les défis actuels du syndicalisme.

Ce livre regroupe la plupart des communications présentées lors de ce colloque. Les textes de la première partie relatent les origines du syndicalisme international au Québec et les événements tumultueux entourant la création de la FTQ. Certains d'entre eux portent tout particulièrement sur la période « préhistorique » de la FTQ, c'est-à-dire avant la fusion de la Fédération provinciale du travail du Québec (FPTQ) et de la Fédération des unions industrielles du Québec (FUIQ).

La deuxième partie traite de l'importante contribution de la FTQ au développement socio-économique du Québec, notamment grâce à la création du Fonds de solidarité. Dans la troisième partie, les auteurs examinent l'évolution de la société québécoise à travers le prisme des interventions de la [8] centrale, principalement en rapport à la question nationale et à la promotion de la langue française.

Enfin, les textes de la dernière partie présentent un questionnement sur les défis auxquels sont confrontés les syndicats en cette ère de mondialisation accélérée.

Nous tenons à remercier ici M. Louis Fournier de la FTQ qui nous a apporté une aide considérable à toutes les étapes de l'organisation de ce colloque.

Yves BÉLANGER, Robert COMEAU et Céline MÉTIVIER