Par Laurent Potvin,
frère mariste, décembre 2009.

« Le journal est le genre littéraire qui garantit
 la plus grande proximité entre l'auteur et le lecteur. »

        Jean-Paul Desbiens.
«  Les Années novembre. »

Le volume « Les Années novembre, Journal des années 1993, 1994 et 1995 » paraissait en 1996 aux Éditions Logiques. 

Jean-Paul Desbiens y livre sa pensée selon sa propre conception d’un Journal personnel. C’est dire qu’il a effectué un choix dans ses écrits d’alors pour ne faire paraître dans ce volume que des données sélectionnées.

Dans cette Sélection de citations, nous conserverons le même procédé adopté dans les cinq précédentes collections. Il reste que les lecteurs ont tout avantage à se référer au volume lui-même afin de mieux connaître toute la pensée de Jean-Paul Desbiens sur les problèmes de son temps, sur ses auteurs préférés, sur ses principales rencontres et ses activités dans le monde littéraire et politique.

Tout Journal personnel ne peut pas ne pas révéler  certains aspects profonds de la personnalité et des choix  de l’auteur. Quand l’auteur d’un tel Journal intime voudra le livrer au grand public en le publiant, il aura effectué d’abord une certaine sélection qui pourrait fort bien laisser filtrer des éléments qu’il aurait été mieux de laisser de côté…Le lecteur de Les années novembre pourra facilement identifier certains passages que l’auteur aurait mieux fait de ne pas livrer, surtout quand de telles mentions se répètent.  Le lecteur n’aura pas de peine à identifier ces passages qui finissent par  lasser. Mais, passons…

Malgré cette simple  restriction, le Journal de  ces trois années met en valeur certains aspects  révélateurs de la personnalité et des choix de l’auteur. Je voudrais  signaler ici   deux constatations intéressantes.

1- Jean-Paul Desbiens se révèle un lecteur averti

L’auteur est un grand lecteur qui sait sélectionner avec soin ses auteurs et leurs ouvrages, comme les journaux et revues, et dont il a su faire son miel. Il nous fait part de façon souvent critique des points de vue qu’il y a rencontrés. Il relève pour nous de courts passages choisis de ses lectures. Cet aspect se présente à nous comme l’un des plus intéressants et enrichissants de la lecture de ce Journal personnel. Si bien qu’un chercheur passionné pourrait un jour avoir l’idée de récolter une mine d’or dans tous les Journaux de Jean-Paul Desbiens : des citations choisies provenant de ses d’auteurs-fétiches.

2- Jean-Paul Desbiens cultive les valeurs religieuses

Dans la sélection qu’il a effectuée en vue de la publication des éléments de ce Journal, comme dans les précédents d’ailleurs, il a tenu à mentionner des aspects de sa vie personnelle comme religieux-éducateur. Le trait d’union que j’emploie ici n’est pas innocent…Parlons clairement. Son choix de vocation et de profession a fait de lui un religieux dont la mission spécifique était l’éducation, surtout celle de la jeunesse. Si vous parcourez son curriculum vitae, vous vous rendrez facilement compte qu’il avait, comme on dit, de la suite dans les idées. Ses thèses de maîtrise et de doctorat, ses premiers écrits qui seront bientôt publiés dans Les classiques des sciences sociales, sa présence à La Presse comme rédacteur en chef, sa présence et son rôle au Ministère de l’éducation, sa prestation important dans la création des CÉGEPS, ses ouvrages comme écrivain…tout cela s’inscrit dans la ligne de son état de vie, celui qu’il avait choisi vers l’âge de 14 ans  et qui s’est précisé par la suite au cours des années.

Je souhaite que vous puissiez parcourir la présente sélection  avec le même intérêt et le même plaisir qui vous auront poussé à lire les précédents  numéros de « Sélection de citations » de Jean-Paul Desbiens.

Laurent Potvin, frère mariste, Château-Richer,

décembre 2009

Les Classiques des sciences sociales