Par Laurent Potvin,
frère mariste, octobre 2009.

« Un journal ne sort dans le monde
qu'après avoir fait sa toilette. »
Jean-Paul Desbiens

Je viens de consacrer plusieurs heures à parcourir  attentivement « Le Journal d’un homme farouche »  de Jean-Paul Desbiens en jouant  un rôle de prospecteur. J’ai sélectionné à votre intention ce que vous vous apprêtez à lire dans ces pages qui s’offrent à vous.

Les originaux des « Journaux personnels de 1983 à 1992 » de Jean-Paul Desbiens  à partir desquels  « Le Journal d’un homme farouche » a été préparé sont conservés aux Archives des Frères Maristes du Canada, à Château-Richer.

Je dois vous avouer que ce qui n’a pas été  retenu ici  de ce « Journal » de 360 pages  est tout de même de grande valeur car cela   comporte un grand nombre citations d’écrivains de renom. L’index des noms cités dans ce volume en compte plus de 550! Toutes ces personnes n’ont pas eu l’honneur d’y avoir  une citation, mais les pensées de plusieurs écrivains  s’y trouvent citées. Cette richesse à elle seule  mériterait que vous vous procuriez ce volume qui se signale  par sa valeur littéraire et historique dans la série des ouvrages de Jean-Paul Desbiens.

Dans la présente « Sélection de citations », certains aspects de la pensée de Jean-Paul Desbiens ont reçu, par la force des choses, un traitement de faveur en ce sens que certains thèmes comportent plusieurs mentions.  Cela peut s’expliquer facilement par  les priorités que Jean-Paul Desbiens plaçait sur certaines de ses particularités, de ses centres d’intérêt en tant  que religieux,  éducateur,  conférencier,   écrivain,  journaliste,  consultant, homme de relations…

Tous les aspects  de cette personnalité  aux si nombreux volets n’ont pas reçu ici un traitement égal.  Tel n’était pas l’objectif visé par le sélectionneur pour la simple raison que Jean-Paul Desbiens lui-même, en faisant  ce qu’il appelle « la toilette de son  Journal », ne s’est pas arrêté à cette sorte d’équilibre que certains  lecteurs pourraient souhaiter.

Néanmoins, le choix que nous vous présentons vous permettra de mieux saisir plusieurs aspects de cette riche personnalité, celle d’un homme qui  figure parmi les cent personnalités québécoises les plus remarquables du vingtième siècle.

J’espère que ma récolte, pour limitée qu’elle est, vous  permettra de découvrir, ou de redécouvrir, des aspects  des valeurs qui captivaient Jean-Paul Desbiens  alors qu’il jouait parmi nous, dans une franchise parfois  directe,  trop directe peut-être…   un rôle  de guide  et d’éclaireur.

Ses écrits,  autant de monuments à sa mémoire.

Laurent Potvin, frère mariste, Château-Richer,
3 octobre 2009
Les Classiques des sciences sociales