À l'occasion des recherches sociologiques qu'il a dirigées sur le diocèse de Saint-Jérôme, Fernand Dumont a été amené à attacher une importance toute particulière aux mouvements d'Action catholique. C'est, en effet, dans ces groupements qu'on doit trouver les élites religieuses d'un milieu et c'est, aussi, à travers ces groupements que l'Église diocésaine cherche à pénétrer plus profondément dans les divers secteurs de la société. Dans le présent article, l'auteur expose certaines des hypothèses et des méthodes à l'aide desquelles il a entrepris l'exploration sociologique du domaine des groupements religieux à l'intérieur du catholicisme. 

Nous présentons, dans cette étude, un fragment des recherches que nous menons depuis quelques années sur les groupements religieux, plus particulièrement sur les mouvements d'Action Catholique [1]. Mais nous nous permettrons de dire d'abord très brièvement l'intention générale de ces recherches, en quoi elles prétendent aborder un problème décisif d'une sociologie du catholicisme. On pourra ainsi soupçonner l'intérêt plus général de l'analyse très empirique (et sans doute exaspérante dans sa minutie) qui constituera la partie principale de cet article.