Étienne Parent 1802-1874

Quatrième de couverture

L’auteur, Jean-Charles Falardeau est l’aîné des sociologues du Québec, enseignant depuis plus de trente ans à la Faculté des Sciences Sociales de l'Université Laval. Pour autant, son enseignement et ses recherches lui ont fait aborder la plupart des questions essentielles que posent la société québécoise et les sociétés contemporaines, depuis la famille et la ville jusqu’aux grandes mutations culturelles et, plus récemment, le phénomène littéraire. Comme tout sociologue doit, tôt ou tard, se faire historien, M. Falardeau a été entraîné à étudier l’histoire de sa discipline au Canada français et à s’arrêter d’abord à celui qui en fut la premier, Léon Gérin. Ce faisant, il devait aussi prêter une attention spéciale au père de celui-ci, l’auteur de Jean Rivard, Antoine Gérin-Lajoie. Déjà, son intérêt pour l’histoire des idées durant notre XIX^e siècle lui avait fait redécouvrir  l’importance capitale de celui dont la pensée domine largement ce siècle : Étienne Parent, beau-père  de Gérin-Lajoie et grand-père de Léon Gérin. Ainsi, le livre qu’il publie aujourd’hui n’est pas un fait de hasard mais le résultat d’une recherche de continuité dans une histoire que souvent l’on prétend, à tord, incohérente.

Il est étonnant qu’il n’existe encore aucune biographie d’Étienne Parent qui fut pourtant l’une des figures dominantes du XIX^e siècle québécois. Journaliste de combat, patriote libéral et agressif, essayiste érudit, il fut un courageux Mentor du peuple canadien-français à une époque tragique de notre histoire. Un grand nombre de ses diagnostics et de ses mots d'ordre demeurent d’une brûlante actualité.

Ce livre, constitué des textes les plus typiques de Parent ainsi que d'une biographie et d’une bibliographie, ambitionne de le faire mieux connaître et, de plus, d’une façon, de mieux comprendre ce que nous avons vécu sinon ce que nous voulons devenir. À l’heure où le Québec s’interroge plus que jamais sur son destin, il a tout intérêt à réentendre la voix d’un de ses grands ancêtres qui fut à la fois homme de racines et homme de vision.