Régulation sociale et transition au capitalisme.
Jalons théoriques et méthodologiques
pour une analyse du 19^e siècle canadien.

Introduction

En guise d'avertissement

Le présent texte est un essai sous forme de mise au point théorique et méthodologique. Il constitue, pour moi, une étape nécessaire dans la tâche d'appréhension du réel historique. La méthode d'exposition ne correspond évidemment pas à l'expérience vécue de l'auteur. Elle risque en fait, et J'en suis conscient, de donner l'impression qu'une démarche purement formelle a eu lieu, que la préséance est donnée à l'abstrait sur le réel, au théorique sur le pratique, au modèle sur l'analyse empirique. Tel n'est pourtant pas le cas. Dans le va-et-vient Incessant entre la matière empirique et la réflexion théorique, une place centrale doit être attribuée à ces Sans-culottes parisiens de 1793, à ces pauvres et ces criminels québécois des années 1820, à ces législateurs canadiens de 1840. C'est le contact quotidien avec ces faits têtus, avec les témoignages laissés par ces hommes et ces femmes qui m'a contraint à la relecture du mouvement historique amorcée dans ce texte. L'analyse qui va suivre est donc à la fois une réflexion théorique, une mise au point méthodologique et une approche du processus global de transition au capitalisme. La remise en question de quelques concepts d'analyse, la critique de certains réflexes méthodologiques et le retour sur l'interprétation de la transition me semblent essentiels à l'avancement du matérialisme historique [1] dans le contexte actuel. L'analyse historique de la transition au capitalisme au Québec appel le de toute urgence, selon moi, une remise en question radicale. Dans les pages qui suivront, cette remise en question portera sur quatre éléments fondamentaux de l'analyse :

[2]

1. La question des instruments théoriques et de la méthodologie utilisés.

2. La façon de concevoir les ensembles sociaux dits "précapitalistes".

3. Le problème des conditions de désintégration du mode de production féodal.

4. L'appréhension du mode de production capitaliste comme modè1e d'accumulation et type de régulation.

Dans les limites restreintes assignées à ce texte, il s'agira tout au plus, j'en suis bien conscient, de lancer quelques jalons d'analyse pour une recherche future sur la transition. Ces quelques mises au point, même sommaires, doivent donc être vues à la fois comme une contribution et un appel au renouvellement de la réflexion sur notre histoire et notre présent.