L’université en réseau.
Les 25 ans de l’Université du Québec

Préface

À l’occasion du 25^e anniversaire de l’Université du Québec, le président de l’Université, M. Claude Hamel, a souhaité que soit écrite l’histoire du réseau. Les discussions amorcées avec les chefs d'établissement ont rapidement permis de confirmer la pertinence du projet et d'en délimiter les intentions.

L'Université voulait que soit réalisé un travail véritablement professionnel, à distance relative de ses préoccupations immédiates, une contribution qui s'appuie sur les règles de l'art du métier d'historien. Pour donner une suite concrète à cette intention, elle a formé un comité de lecture composé d'une historienne et d'historiens professionnels : Mme Nicole Thivierge de l'UQAR, MM. Serge Gagnon de l'UQTR, Jean-Claude Robert de l'UQAM et James Thwaites de l'Université Laval. Une de leurs premières tâches fut de choisir une personne capable d'assumer le mandat de faire la synthèse de vingt-cinq années d'histoire, en un peu moins de deux ans. Leur choix s'est porté sur Mme Lucia Ferretti, qui alliait à une compétence professionnelle reconnue une compréhension remarquable des enjeux plus globaux de la société québécoise et un sens aigu de la communication.

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Ces compétences s'imposaient d'autant plus que les dirigeants de l'Université souhaitaient un travail rigoureux, qui situe bien l'histoire du réseau dans le contexte général de la société québécoise. Il apparaissait important, en effet, de dégager des éléments d'explication de la dynamique d'évolution du réseau, en s'appuyant tout autant sur sa réalité interne que sur celle du Québec et de ses régions. En outre, pour que ce travail prenne tout son sens, il devait contribuer à faire comprendre l'histoire de l'institution à tous ceux et celles qui en sont les artisans premiers, soit le personnel de l'Université et ses collaborateurs du milieu. L'Université n'existe que par la contribution attentionnée des hommes et des femmes qui y travaillent, qu'ils soient employés réguliers ou collaborateurs occasionnels. C'est à eux que cet ouvrage est destiné, en hommage à leurs réalisations passées et comme éléments de réflexion pour nourrir leurs projets d'avenir.

L'Université du Québec est l'une des grandes institutions québécoises issues de la révolution tranquille. Elle était destinée à accomplir l'une des tâches les plus essentielles à toute nation, la formation des personnes. Mais à cette mission, qu'elle partage avec toutes les autres universités, s'ajoutait celle de la promotion de l'équité, équité linguistique, sociale et géographique : permettre à plus de francophones, plus de femmes, plus de personnes issues de milieux moins favorisés ainsi qu'aux citoyens et citoyennes des régions plus éloignées des grands centres d'accéder à l'université. Pendant qu'elle s'employait à relever ces défis, la société se transformait, les connaissances, et les infrastructures qui les produisent et les diffusent, devenaient des composantes essentielles de toute activité socio-économique et socio-organisationnelle. H fallait dépasser l'accès au premier cycle, créer des noyaux d'expertise de pointe capables de soutenir le développement de la recherche et des études avancées, et contribuer ainsi au développement du Québec, en gardant toujours en tête cette exigence d'équité. À l'heure où le Québec lutte pour son intégration pleine et entière dans la communauté des pays les plus avancés, dans le respect de ses valeurs traditionnelles d'attachement à sa langue et de solidarité sociale, l'Université du Québec continue d'être un instrument essentiel d'accomplissement individuel et collectif. Comme l'atteste le chemin parcouru au cours des vingt-cinq dernières années, ces intentions doivent être continuellement actualisées en fonction des circonstances de l'heure et des transformations plus profondes de la société. Il faut souhaiter que ce livre, à sa façon, puisse contribuer à ce travail incessant de redéfinition de la manière dont l'Université assume sa mission de soutien au développement économique, social et culturel, dans le respect des valeurs les plus profondes de la société québécoise.

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Cet ouvrage n'aurait pas été possible sans le dévouement de l'auteure, ni les conseils judicieux des membres du comité de lecture. Mais surtout, il n'aurait pu être mené à terme sans la collaboration diligente de très nombreuses personnes qui apportèrent à l'auteure les informations, et plus souvent encore leur compréhension des événements qui ont façonné le devenir de l'Université. Parmi ces personnes, on trouve un grand nombre d'employés actuels de l'institution, qui en tant qu'acteurs ou détenteurs d'information ont été des collaborateurs précieux. Mais on trouve aussi beaucoup de pionniers, qui ont apporté leurs souvenirs et la plupart du temps un regard critique que la distance leur permet de poser sur leur propre contribution et le devenir du réseau. Que toutes et chacune de ces personnes s'en trouvent remerciées.

En me confiant la responsabilité de ce projet, le président m'a permis d'être associé à une réflexion en profondeur sur le sens de l'histoire de l'Université et celui de mon propre engagement professionnel. Il me reste à souhaiter que les lecteurs et lectrices de cet ouvrage y trouveront la satisfaction que j'ai moi-même ressentie à en suivre la mise en œuvre.

Guy Massicotte

Vice-président à la planification Juin 1994

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