Cette brochure, dont la première édition a été publiée en 1999, présente un exposé synthétique du néolibéralisme. Elle en situe l’origine dans la crise du modèle économique keynésien de l’après-Deuxième Guerre mondiale et en décrit le processus de généralisation à l’échelle mondiale depuis la fin des années 1970. 

Elle en analyse les objectifs : libéralisation complète des marchés, déréglementation, désengagement de l’État, privatisation, rigueur budgétaire, régressivité de l’impôt; et en évalue les résultats, dévastateurs pour l’écrasante majorité de la population : soumission de toutes les dimensions de la vie économique et sociale à la dictature des marchés financiers, chômage de masse, exclusion, précarité, accroissement des inégalités, risque chronique d’anéantissement de l’épargne des petits épargnants et des fonds de retraite par les crises financières. 

Elle met en garde contre l’attitude défaitiste de l’adaptation à une tendance vue par certains comme inévitable et en appelle à la mobilisation conjointe, au-delà des frontières, de tous ceux et toutes celles qui estiment qu’un radical changement de cap est nécessaire. 

Cette deuxième édition est un élargissement substantiel de la première. Elle rend compte des importants développements survenus de 1999 à 2002, parmi lesquels la crise argentine, les mégascandales financiers et la fraude érigée en système dont la faillite du géant Enron a été le révélateur, et l'éclatement de la bulle boursière de la « nouvelle économie », celle des valeurs technologiques. 

Elle pose la question de l'axe sur lequel l'opposition au néolibéralisme doit se construire et invite à réfléchir au choix qui se pose entre l'utopie d'un capitalisme à « civiliser », qu'on souhaiterait purger de sa « déviance néolibérale » mais qui serait toujours fondé sur l'intérêt privé et la concurrence, et le défi collectif de l'édification d'une société socialiste démocratique.