Charles Halary 

“L'influence du marxisme au Québec”. 

Un article publié dans la revue Politique aujourd'hui, no 7-8, 1978, pp. 125-127. Numéro intitulé : “Québec : de l'indépendance au socialisme”.  

Longtemps considéré comme une doctrine importée de l'étranger, le marxisme commence depuis le milieu des années 60 à avoir une influence non négligeable au Québec au sein du mouvement syndical, mais également dans les milieux intellectuels et universitaires. Combattu victorieusement par l'Église catholique d'un côté et par l'establishment nord-américain de l'autre, le marxisme voyait jusqu'alors sa propagation réduite à quelques cercles marginaux généralement de culture anglophone. Au cours des années 30 le parti communiste du Canada était totalement absent au Québec. Les idées socialistes étaient cependant véhiculées par quelques ouvriers francophones anti-cléricaux, des immigrés d'Europe centrale auxquels venaient s'ajouter des intellectuels porteurs d'une vision politique travailliste d'origine britannique. Profitant des mobilisations ouvrières dirigées contre le chômage, le Parti Communiste du Canada entre 1934 et 1937 (période des Fronts Populaires) réussit à obtenir une audience dans certains quartiers de l'Est de Montréal. Le gouvernement provincial d'alors, dirigé par Maurice Duplessis en avait fait sa principale cible. La lutte anticommuniste menée alors au Québec par le mouvement nationaliste d'inspiration corporatiste prenait des allures affirmées d'offensive globale contre le mouvement syndical et les libertés fondamentales d'expression. La loi dite du Cadenas avait ainsi pour objectif déclaré d'empêcher la propagation des idées communistes (interdiction de diffusion, prohibition de réunions). Trouvant ses cadres intellectuels à l'extérieur de la population francophone, le PCC avait naturellement tendance à considérer le mouvement nationaliste comme son principal ennemi. La solution du problème national canadien-français était donc envisagé dans le cadre d'une lutte pour la démocratisation du Canada dans son ensemble. La confrontation mondiale opposant d'un côté les forces de la démocratie à celles du fascisme ascendant trouvait une matérialisation au Québec dans les mobilisations contradictoires des nationalistes pour la victoire du franquisme en Espagne et des communistes recrutant des volontaires pour les Brigades internationales (Bataillon Mackenezie-Papineau). Le pacte germano-soviétique d'août 1939 au Québec comme partout dans les affiliés du Komintern provoquera un brutal changement de stratégie politique. La lutte contre la guerre impérialiste devenait jusqu'en juin 1941 l'objectif central du groupe communiste au Québec. Une certaine collaboration s'instaura quelques temps avec des éléments dits progressistes du mouvement nationaliste canadien-français. Le refus de la conscription obligatoire servait ainsi de revendication commune à deux courants politiques pourtant profondément divisés sur les principes. Durant cette période le PCC connaissait les rigueurs de la répression policière menée par des gouvernements libéraux celui de Mackenzie King à Ottawa, et de Godbout, successeur de Duplessis à Québec. L'invasion hitlérienne de l'URSS une nouvelle fois renverse les alliances. « Tous uni pour l'effort de guerre contre le nazisme », tel est le nouveau slogan du PCC. Cette union n'exclut personne et surtout pas le gouvernement fédéral de Mackenzie King. Celui-ci dès 1943 permet au PC illégal de se réorganiser sous le nom de Parti Ouvrier Progressiste (POP). La première tâche de celui-ci était d'empêcher l'extension des grèves qui marquait une période de renouvellement de la classe ouvrière (industrie de guerre) et du syndicalisme (organisation industrielle). Fred Rose, seul député communiste de l'histoire du Québec est élu à ce moment dans le comté montréalais de Cartier en s'opposant victorieusement à la social-démocratie canadienne (Commonwealth Cooperative Federation) et aux nationalistes canadiens-français du Bloc Populaire. L'expansion du PCC au travers de militants organisateurs syndicaux dans les unions du CIO et de l'AFL, une certaine percée électorale dans le prolétariat d'origine juive ne pouvait cependant cacher son extrême faiblesse politique. L'éclectisme du recrutement, le laxisme organisationnel avait grandement contribué à la dissolution de la force politique autonome du PCC. De plus les méthodes bureaucratiques de direction de Tim. Buck, principal dirigeant communiste, interdisait toute discussion aux effets politisants. C'est ainsi qu'en 1947, la quasi-totalité de l'aile ouvrière francophone dirigée par Henri Gagnon du PCC fut expulsée en manifestant son désaccord avec la politique pro-libérale, les tendances économistes et la bureaucratisation interne du Parti. À côté du POP, se développe alors deux organisations : le Parti Communiste du Canada français et le Parti Ouvrier Révolutionnaire dirigé par Jean-Marie Bédard et affilié à la Quatrième Internationale. Les années 50 brisent ces frêles groupuscules et marginalisent durablement le POP. Le maccarthysme balaye l'Amérique du Nord dans son ensemble. Au Québec les nationalistes corporatistes de Maurice Duplessis ont repris le pouvoir et t'ont de la chasse aux communistes un devoir sacré. 

Le regain de marxisme au milieu des années 60 est le résultat de la crise sociale généralisée que connaît la société québécoise. Se définissant comme la gauche du mouvement nationaliste jusqu'en 1970 les porteurs du marxisme dont le projet est l'indépendance plus le socialisme se dispersent à la suite à la fois de l'apparition du Parti Québécois comme alternative crédible de pouvoir et des effets dissuasifs de l'intervention militaire d'Ottawa.