Colette Moreux, sociologue, U. de Montréal, La famille occidentale est-elle en crise ? (1981)

La famille occidentale est-elle en crise ? (1981)
Introduction

Une édition électronique réalisée à partir de livre de Mme Colette Moreux, (1981), La famille occidentale est-elle en crise ? Une présenta-tion au colloque international sur l’élaboration d’un cadre conceptuel sur les études familiales tenu à Banff, en Alberta en 1975 par l’Institut Vanier de la famille. Ottawa : Institut Vanier de la famille, 1981, 28 pages. [Autorisation accordée lundi le 21 novembre 2003 par l'époux de Mme Moreux, M. Bernard Moreux].

Introduction Parmi les décisions arbitraires que la sociologie, comme discipline intellectuelle, est obligée de prendre, se situe en tout premier lieu la conceptualisation. Cette démarche la contraint à réduire à des assemblages de mots, abusivement généralisateurs et abstraits, l'infinie diversité, l'unicité du vécu ; elle se doit donc de réifier la vie, de défigurer la réalité pour pouvoir la rendre intelligible et communicable. Weber, entre autres, n'avait pas attendu les apôtres de la contre-culture pour dénoncer ces limites de la connaissance intellectuelle et nous avertir que les concepts sociologiques, les "Ideal-Types" dans sa terminologie, n'étaient que des outils indispensables mais nullement l'expression d'essences, de normes intellectuelles ou éthiques, pas même des représentations adéquates de réalités concrètes. Cette prudence, jugée sans doute trop relativiste, semble avoir été abandonnée par la plupart des sociologues qui, en toute bonne foi, confondent leurs idées sur les choses avec l'existence, voire l'essence même, de celles-ci. Ainsi, les sociologues de la famille, placés devant la multiplicité presque infinie des formes de sociation, décident, sur la foi de leur expérience spontanée, quelles formes de sociation s'appellent ou non "famille" et, parmi celles-ci, lesquelles sont les plus adéquates au concept, lesquelles le sont moins. Cette "dictature du concept" équivaut déjà à un jugement de valeur car elle aboutit immanquablement à assimiler au "type pur" la forme de sociation considérée comme tel dans le milieu socioculturel d'où émane le sociologue, toutes les autres formes qui s'en éloignent peu ou prou étant alors Jugées comme des déviations, des acheminements-vers, des dépassements etc. à partir du "type pur" devenu norme intellectuelle sinon morale. Les cas de sociation qui ne paraissent pas présenter de ressemblances formelles avec le type pur sont exclus de l'univers mental du sociologue et de son champ d'intérêt professionnel par la même occasion. C'est ainsi que l'impérialisme sociologique de la culture occidentale a imposé la sociation couple-d'enfants, statistiquement et moralement "normale" pour elle, comme le prototype de la "famille", accaparant ou rejetant, selon les cas, les types de sociation lui paraissant présenter ou non des analogies apparentes avec la famille nucléaire occidentale. Cette position confortable, supportable dans une société moniste, stable, et qui ne se pose pas de questions sur la légitimité de sa culture, n'est plus tenable intellectuellement lorsque, en son sein même, le soi-disant type pur s'effrite statistiquement et moralement, entraînant une remise en question du concept même de "famille" : la crise intellectuelle provoquée par la crise sociale aura au moins le mérite de remettre en cause le style de sociologie formelle dans laquelle se complurent des générations de sociologues et de tenter de faire reposer une éventuelle "sociologie de la famille" sur d'autres principes que celui de variations à partir du thème de la famille nucléaire. Au cours de cet article, nous laisserons donc délibérément de côté cette approche formaliste, la famille nucléaire ne représentant à notre avis qu'un type historique, donc éminemment révocable, une forme de sociation parmi tant d'autres logiquement possibles. Rien en elle n'en fait une institution universelle et immortelle ou le prototype d'autres formes de sociations, dont les caractéristiques d'ailleurs resteraient encore à délimiter. Sans prétendre atteindre un niveau épistémologique indemne d'arbitraire, nous situerons notre démarche dans une perspective moins contaminée par les aléas de l'historicité et de l'apparence formelle, celle de la fonction. En posant comme postulat que des institutions qui remplissent les mêmes fonctions peuvent être regroupées sous la même appellation et que celles qui ne remplissent pas ces fonctions échappent à cette appellation nous nous demanderons : 1) s'il existe et a existé des fonctions communes à toutes les formes de sociations regroupées par la sociologie et l'anthropologie sous le terme de famille ; et 2) si la famille occidentale remplit encore ces fonctions c'est-à-dire, en d'autres termes, si elle répond encore à ce concept - Les réponses à ces questions seront exclusives de jugements moraux et nous aurions garde de nous prononcer en particulier sur la valeur en soi de la famille nucléaire occidentale, passée ou présente, ou d'émettre des regrets sur le fait qu'elle ne remplisse plus ou mal ses fonctions traditionnelles. Par contre nous considérons comme faisant partie des attributs du sociologue d'essayer d'évaluer l'importance, la cause et ces effets des changements survenus et ceci jusqu'au niveau de leur retentissement sur les acteurs impliqués dans le fonctionnement de cette cellule sociale. Notes: 1