Il y a de ces rencontres qui sont plus déterminantes que d’autres. Ma rencontre avec les amis de la sagesse fait partie de celles-là. Ces derniers sont vite devenus mes compagnons de vie. Et ils m’ont aidée à comprendre de petites choses, mais de grandes aussi : qu’il faut, entre autres, un apprentissage en tout, même pour le bonheur ; qu’il n’y a qu’un bien à la base d’une vie heureuse : la confiance en soi-même ; que l’effort est l’aliment des âmes nobles. Mes amis philosophes m’ont appris à accueillir les petites contrariétés de la vie et m’ont enseigné à accepter l’inévitable. J’ai beaucoup de considération, d’admiration et d’affection pour chacun d’eux et pour leur oeuvre : l’oeuvre du bonheur, me chuchotent-ils. Bien que je les aime tous, je converse plus facilement avec certains : Sénèque, Épictète, Marc Aurèle, Montaigne, Alain, par exemple, sont ceux qui me suivent de plus près. Ils ont l’accueil aimable. C’est ainsi que, depuis plus de vingt ans, ces stoïciens de coeur acceptent de marcher avec moi sur le chemin de la sagesse en ayant la bonté de ralentir le pas. C’est qu’ils ont une longueur d’avance, mes amis ; en connaissances scientifiques, en savoir philosophique et en maturité d’âme.

En dépit de cette différence, nous éprouvons beaucoup de plaisir à nous retrouver. Un trait nous solidarise : nous sommes tous des curieux de la nature humaine, comme Alain se plaît à dire. Et puis, nous avons d’autres points en commun : le plaisir d’enseigner et le bonheur de partager. Tout bien dont la possession n’est pas partagée perd sa douceur, dit Sénèque. Faut-il s’étonner qu’il fasse parvenir des livres à son ami Lucilius en soulignant les passages que lui-même accueille et affectionne ? Il tente de lui éviter quelques détours. Mes amis ont l’âme généreuse. Ils s’entretiennent quotidiennement avec moi et me livrent des formules qui font réfléchir, des pensées qui bercent l’âme. Professeurs de vie autant que de pédagogie, ils m’ont appris à accorder une attention particulière aux aspirations des étudiants et à leurs attentes, puis à les soutenir dans leurs actions, comme celle de porter leurs désirs vers un idéal. Dès lors, les présentes lettres, dédiées à ma mère mais adressées à mon père, s’adressent aussi à mes étudiantes. Elles s’adressent également à mes soeurs, à mes amies, à mon amour, bien sûr. Puis, elles se veulent un clin d’oeil à tous les amants de la sagesse, c’est-à-dire à ceux qui, comme moi, cherchent à s’instruire ; mieux, à apprendre à vivre.

L’auteure