LE POINT DE VUE DE L’AUTEUR

Soleils barbares introduit le lecteur au cœur du V^e siècle de notre ère, période charnière où les derniers vestiges de l'Empire romain disparaissent ou basculent dans le Moyen Âge. En Aquitaine, en Afrique, au pays des Francs saliens, des personnages surgissent qui vont devenir les protagonistes d'un destin singulier, celui de la fascinante Fusca, dite l'Éthiopienne. Et tout l'art de Norbert Rouland consiste à raconter l'aventure de cette femme, inconscient témoin de bouleversements considérables, tout en restituant ceux-ci avec la clairvoyance d'un parfait érudit. Il sait d'autre part alterner la relation des événements avec la description de scènes qui introduisent dans l'intimité de l'Histoire. Ainsi du concile de Carthage où catholiques et ariens se déchirent, ou encore d'un épisode où un vieux couple romain, avant de périr, regarde une effigie d'Auguste, sculptée dans un bloc de glace, fondre et disparaître au crépuscule. Avec son premier roman historique – Les Lauriers de cendre (1984) –, Norbert Rouland avait connu d'emblée la notoriété pour sa capacité romanesque à faire comprendre combien les sociétés de jadis nous sont tour à tour proches et lointaines. Avec Soleils barbares, on retrouve le même écrivain, le même historien, le même érudit, et un romancier dans une forme encore plus accomplie.

HUBERT NYSSEN

Maître de Conférences à l'Université d’Aix-Marseille III, Norbert Rouland a publié deux ouvrages aux éditions Actes sud : Rome, démocratie impossible ?, un essai, en 1981, et Les lauriers de cendre, un roman, en 1984. Il est en outre l’auteur d'ouvrages et de nombreuses études sur des problèmes d’histoire et d’anthropologie juridique, ses spécialités.

Le présent ouvrage est accompagné d'une carte des lieux cités par l'auteur et de notes très fournies sur des sources sans lesquelles les événements paraîtraient relever – à tort – de la seule imagination...