Clermont Dugas, géographe à l'Université du Québec à Rimouski, “ Fermetures de bureaux de poste et de structuration rurale ” (1994)

“ Fermetures de bureaux de poste et de structuration rurale ” (1994)
Introduction

Une édition électronique réalisée à partir de l'article du professeur Clermont Dugas, professeur de géographie à l'Université du Québec à Rimouski, “ Fermetures de bureaux de poste et de structuration rurale ”. Un article publié dans la revue L’Action Nationale, Montréal, vol. 84, no 7, septembre 1994, pp. 967-978. [Autorisation accordée lundi le 12 mars 2004].

Introduction Dans la deuxième moitié des années 1980, la Société canadienne des postes a entrepris une vaste opération de restructuration de ses services qui s'est traduite par la fermeture de petits bureaux de poste situés particulière-ment en milieu rural. C'est une mesure administrative qui s'est vite révélée très traumatisante pour de nombreuses localités impliquées. Les média d'information ont largement fait état de la résistance des résidents de quelques municipalités aux changements proposés et ou réalisés comme ceux de St-Clément et de La Rédemption dans le Bas-St-Laurent mais on peut souligner l'ampleur de la démarche entreprise et surtout l'ensemble de ses conséquences. Les quelques mouvements de résistance populaire se sont certes mérités beaucoup de sympathie mais ont aussi été perçus comme une certaine difficulté d'adaptation au changement et une action en vue de conserver des lieux de sociabilisation. En réalité, les implications du mouvement de fermeture débordent largement ces faits. Elles mettent en cause non seulement la qualité des services de base du milieu rural mais également l'affaiblissement de facteurs de développement, des principes d'équité sociale, l'évolution du tissu de peuplement et la nouvelle approche de développement régional. Depuis décembre 1993, le nouveau gouvernement fédéral a imposé un moratoire d'une durée indéterminée sur l'opération fermeture. Toutefois, le monde rural n'a aucune garantie absolue qu'elle ne reprendra pas dans les mois ou les années à venir. Par ailleurs, à plusieurs endroits où elle a été appliquée, des dommages sérieux ont été causés qu'il faudrait songer à corriger. Une étude réalisée à l'Université du Québec à Rimouski pour le compte de l'Association des maîtres de poste et adjoints, section du Québec, a permis d'identifier un certain nombre de conséquences de la politique de fermeture. Elle montre notamment comment une décision d'un organisme d'État prise en fonction de ses propres finalités avec des objectifs sans doute louables, mais sans interrelations directes avec les préoccupations et orientations de développement local et régional, peut rapidement se transformer en une activité perturbante et nuisible pour de nombreuses personnes et localités. On fera donc ici état de certaines conclusions de cette étude, notamment celles se rattachant à la dimension utilitaire du service. On abordera aussi la problématique du développement local. Quelques aspects des dimensions culturelles et symboliques seront également évoqués. À eux-seuls ils mériteraient cependant une analyse beaucoup plus approfondie.

Les implications du mouvement de fermeture mettent en cause l'affaiblissement de facteurs de développement, des principes d'équité sociale, l'évolution du tissu de peuplement et la nouvelle approche de développement régional.