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L’âme russe

Avant-propos

Nul n’ignore les catastrophes inouïes qui se sont abattues depuis dix ans sur le grand empire russe. Bien peu connaissent les vives et profondes réactions que ce drame a déterminées dans l’âme russe. Pourtant ceci seul éclaire cela. Au creuset de l’épreuve, la conscience mystérieuse de ce peuple a dégagé la plus pure essence de son génie national et religieux. Et il est apparu à la fois à quels dangers ce génie l’exposait, quelle perpétuelle raison de vivre elle lui procurait, quelles facultés de renaissance et de rebondissement elle lui assurait. De cette pure essence, nous voudrions recueillir ici le minimum qu’exigent notre curiosité passionnée et notre douloureuse sympathie.

Deux russes orthodoxes, un 47 polonais catholique, un français « œcuménique » : tels sont les témoins que nous avons interrogés. Très divers, comme on voit, à certains égards : il le fallait pour que ce vaste sujet révélât le plus grand nombre possible de ses aspects, et que toute répétition néanmoins fût évitée. Tous unis, cependant, dans une familiarité affectueuse et prolongée de l’âme slave. Tous unis, cependant, dans une conviction raisonnée de sa mission de civilisation et de culture.

C’est donc de la Russie avant tout qu’il va s’agir ici. Mais, par delà la Russie, on s’apercevra aisément qu’autre chose encore est en cause. « Appels de l’Orient », « Défense de l’Occident » : à ces cris qui s’entrecroisent, chacun s’aperçoit qu’un grand problème est finalement posé, dont la Russie représente la plus essentielle donnée. Centre géographique et nœud spirituel, en regardant d’ici le monde et l’histoire, on est sûr de n’en rien dédaigner. La Russie [6] souffre et meurt de n’avoir pas su adapter son idéal religieux à ses conditions terrestres d’existence. Mais ne nous hâtons pas de triompher de sa défaite peut-être provisoire. Ne souffrons-nous pas, de nous être trop bien adaptés ? Le « temporalisme » n’est-il pas le grand écueil des civilisations méditerranéennes et occidentales ? On pourra réfléchir ici aux déconcertantes exigences et aux étranges explosions de la pensée religieuse. Aux passions qu’elles déchaînent comme à la libération et la paix qu’elles préparent, Dieu sait parfois à quel prix. Spectacle déconcertant et peut-être exaspérant pour un sec rationalisme. Emoi sans angoisse pour l’âme vraiment chrétienne, qui sait le moyen d’employer ces puissances en les apaisant.

Paul Archambeault